Auf Chinesisch sagt man 酷抠族 (Kùkōuzú): “Der coole Carl” bezieht sich auf Menschen, die ein einfaches Leben führen und angesichts der Inflation und der hohen Immobilienpreise versuchen, so wenig wie möglich auszugeben. „Kù“ (酷) ist die chinesische Transliteration des englischen Wortes „cool“, „kōu“ (抠) ist die Abkürzung für kōumén (抠门), was „geizig“ bedeutet.

Die „Coolen und Geizigen“ beziehen sich auf Menschen mit hoher Bildung und hohem Einkommen, die ihr Leben sorgfältig führen, ihre Ausgabenprioritäten verschieben, um „gezähltes“ Geld besser zu verteilen, ein einfaches Leben und natürliches Glück anstreben, auf extravagante Ausgaben verzichten und mit dem geringsten Geldbetrag die größte Zufriedenheit erreichen, ohne die Lebensqualität zu beeinträchtigen. Der coole Carl ist kein Geizhals, sondern ein Geizhals, der kein Geizhals ist. Sie interpretieren das Wort „geizig“ in einem anderen Sinne: Sie treten für einen klugen und vernünftigen Konsum ein. Es geht nicht darum, den Konsum zu unterdrücken, sondern darum, planvoll und zielgerichtet auszugeben und die Fähigkeit zu entwickeln, richtig und gut mit Geld umzugehen.

Noch vor ein paar Jahren lag Konsumismus in China unter den jüngeren Generationen im Trend. Es war nicht selten, dass junge Menschen übermäßig konsumierten, ihre Einkäufe ihr Einkommen überstiegen und sie ihr Konto häufig überzogen. So lebten sie von der Hand in den Mund und wurden „Sklaven von Online-Darlehen“. Inzwischen hat sich diese Situation aber geändert. Immer mehr junge Chinesen konsumieren vernünftiger: Sie lehnen Spontankäufe ab und gewöhnen sich daran, jeden Monat Geld zu sparen.

Eine Gruppe namens „Verrückter Geldsparer“ (丧心病狂攒钱小组 sàngxīnbìngkuáng zǎn qián xiǎo zǔ) hat auch einem chinesischen Internetportal 500.000 bis 600.000 Mitglieder. Sie teilen Tipps zum Geldsparen und nennen sich gegenseitig liebevoll „Sparschwein“ (存钱罐, Cún qián guàn):

Sie sind Anhänger der „Coolcarl“-Bewegung. Sie kaufen Dinge normalerweise online, bringen selbst gekochtes Essen mit ins Büro, kaufen Energiespargeräte und nutzen möglichst häufig öffentliche Verkehrsmittel. Sie gehen sorgfältig mit ihrem Geld um, um einfacher und gesünder zu leben.

Die neue Generation verzichtet auf Einkaufstouren an künstlichen Feiertagen wie Double 11 und 618, kauft und hortet nicht aus einer Laune heraus, sondern kauft, was sie gerade braucht. Sie haben es sich zur Gewohnheit gemacht, Konten zu führen, unnötige Ausgaben einzuschränken, zu lernen, ihr Geld zu verwalten (natürlich über Online-Finanzsysteme), Budgets und Ausgabenlisten zu erstellen, Teilzeitbeschäftigungsmöglichkeiten zu erkunden, in ihr lebenslanges persönliches Wachstum zu investieren und ein qualitativ hochwertiges Leben mit dem coolsten Sparmodell zu führen.

Statistiken zufolge ist die Wachstumsrate des Geldsparens bei Menschen, die nach 1995 geboren sind, achtmal so hoch wie bei anderen Altersgruppen. Dabei sind einige Personen einfach gezwungen, Geld zu sparen. Gründe sind unter anderem das verlangsamte Wirtschaftswachstum, die andauernde COVID-19-Pandemie und Schwierigkeiten beim Geldverdienen. Geldsparen verleiht ihnen ein beispielloses Sicherheitsgefühl. Andere entscheiden sich aktiv dafür, Geld zu sparen. Sie haben sich vom schwindenden Konsumwahn befreit und treffen rationale Entscheidungen über ihre Zukunftspläne. Auch die Verbreitung von Minimalismus in China hat dazu beigetragen, dass immer mehr junge Chinesen gerne Geld sparen.

Tatsächlich steckt hinter den überhöhten Ausgaben die aufgestaute Angst und Panik der Verbraucher. Immer mehr junge Menschen stellen fest, dass ihre Gehälter im Vergleich zu ihren Anfängen zwar erheblich gestiegen sind, die Steigerungsrate der Gehälter jedoch nicht mit der Rate der Markenprämien Schritt hält. Gleichzeitig trägt der zunehmende Druck durch Miete, Hypotheken und andere Lebenshaltungskosten dazu bei, dass die jüngere Generation früher spart.

Mit der wachsenden Anzahl der „Coolcarl“-Anhänger scheint sich ein neuer Konsumtrend in China abzuzeichnen.